HERODOT Network for Geography: Big Hope uppsatstävling

2008 genomförde HERODOT – Thematic Network for Geography in Higher Education – en uppsatstävling för sina medlemmar med en medvetet ambitiös uppgift: att få geografer att argumentera, offentligt och skriftligt, för värdet av sin egen disciplin. Tävlingen var knuten till Big Hope World Youth Congress, som hölls i Liverpool den 4–12 juni 2008 som en del av stadens program som europeisk kulturhuvudstad. Tolv unga akademiker, doktorander, unga yrkesverksamma och ungdomsledare skrev vinnande essäer om ett av Big Hopes teman, och dessa essäer sammanställdes i en speciell HERODOT-publikation, Promoting and Celebrating Geography, redigerad av Karl Donert och Glenda Wall.

Boken lanserades på Big Hope den 6 juni 2008, när Sajjid Karim, MEP för nordvästra England, delade ut certifikat till pristagarna. Vid lanseringen närvarade även Lord David Alton och Patrick Kelly, ärkebiskopen av Liverpool.

Volymen behandlar utbildning, tro, social förändring, medborgarskap och ansvar, och den stödjer det pågående arbetet inom HERODOTs tematiska pelare 2 – pelaren som handlar om att främja geografi och stödja geografernas arbete. Fyra vinnare av videotävlingen deltog också i Big Hope; deras filmer, utformade för att förmedla värdet av geografi, publicerades på YouTube.

Själva Big Hope invigdes i Metropolitan Cathedral i Liverpool av Cherie Booth QC, kardinal Cormac Murphy-O’Connor, ärkebiskop av Westminster, Mike Storey (vice borgmästare i Liverpool), Ken Pye och baronessan Caroline Cox. Bland huvudtalarna fanns Mary McAleese, dåvarande Irlands president, John Gummer MP, överrabbinen Dr Jonathan Sacks och Indiens tidigare president tillsammans med baronessan Ilora Finlay.

Viktiga slutsatser

• 2008 års HERODOT-uppsatstävling var en övning i disciplinförsvar, inte ett konventionellt akademiskt pris: deltagarna var tvungna att argumentera för geografins offentliga värde för en icke-specialistpublik.
• De vinnande uppsatserna publicerades som Promoting and Celebrating Geography, redigerad av Karl Donert och Glenda Wall, och lanserades vid Big Hope World Youth Congress i Liverpool den 6 juni 2008.
• Tävlingen ingick i HERODOTs tematiska pelare 2, som finns till för att främja geografi och stödja geografer – en strukturell länk som är värd att förstå om man utformar liknande initiativ idag.
• Ett parallellt videospår visar att nätverket betraktade mediekunskap och visuell kommunikation som legitima geografiska resultat vid sidan av skriftliga argument.
• Big Hopes teman – utbildning, tro, social förändring, medborgarskap och ansvar – överensstämmer väl med de medborgerliga och hållbarhetsagendor som europeiska geografiska institutioner fortfarande hanterar idag.

Varför en disciplin behöver en förespråkartävling

De flesta akademiska tävlingar belönar specialisering. Den här belönade motsatsen: förmågan att förklara, för en blandad publik av ungdomsdelegater, präster, politiker och kulturpersonligheter, varför geografi är viktigt. Det är en svårare uppgift än det låter, och det är värt att vara tydlig med varför.

Geografer inom högre utbildning möter rutinmässigt ett strukturellt problem som kollegor inom exempelvis fysik eller medicin inte möter på samma sätt. Disciplinen är administrativt splittrad.

Relaterat: Collins School Atlas (KS3/GCSE editions) — Atlasen som de flesta brittiska geografiavdelningarna delar ut faktiskt.

På många europeiska universitet ligger humangeografi under samhällsvetenskap, fysikalisk geografi under jord- eller miljövetenskap, och GIS-vetenskap under informatik eller ingenjörsvetenskap. Resultatet är att “geografi” som ett sammanhängande intellektuellt projekt ofta är osynligt på just den nivå där institutionella beslut fattas – fakultetsomstruktureringar, examensvalidering och forskningspaneler.

Förespråkartävlingar motverkar denna osynlighet på tre sätt:

• De tvingar fram artikulering. Att skriva för en icke-specialistpublik avslöjar om en institution faktiskt kan formulera sitt värdeerbjudande på ett enkelt språk.
• De genererar återanvändbart material. En publicerad uppsatssamling blir en institutionell tillgång – användbar vid öppna hus, i valideringsdokument och i samtal med dekaner.
• De bygger en kohort. De tolv vinnarna var personer i början av sin karriär. Nätverk som investerar i förespråkare i tidiga karriärsteg tenderar att ha ett längre institutionellt minne än de som enbart förlitar sig på seniora företrädare.

Om du driver något liknande nu är lärdomen från 2008 att uppgiften är viktigare än priset. En uppmaning som “skriv om geografi” producerar platityder. En uppmaning förankrad i ett aktuellt offentligt tema – medborgarskap, ansvar, social förändring – producerar argument.

Var skulle vi börja: Silva Expedition 4 Compass & School Compass Sets — Fältarbeteskompassen som överlever en hel GCSE-kohort.

Big Hope som plattform, och varför platsen var betydelsefull

Big Hope var ingen geografikonferens. Det var en ungdomskongress arrangerad inom ramen för en bredare medborgerlig festival, och det var precis det som gjorde den användbar. Geografidelegaterna talade med människor som inte hade valt att höra om geografi.

Invigningen i Metropolitan Cathedral samlade en ovanligt bred koalition: Cherie Booth QC, kardinal Cormac Murphy-O’Connor, dåvarande ärkebiskopen av Westminster, Mike Storey som vice borgmästare i Liverpool, Ken Pye och baronessan Caroline Cox. Listan över huvudtalare – Mary McAleese, Irlands president; John Gummer MP; överrabbinen Dr Jonathan Sacks; en tidigare president i Indien; baronessan Ilora Finlay – spände över politik, tro, diplomati och folkhälsa.

För ett geografinätverk är den mixen en möjlighet med en specifik form. Det betyder att publiken är mottaglig för argument inramade kring:

• Plats och identitet – hur territorium, minne och tillhörighet samverkar.
• Miljö och ansvar – förvaltarskap formulerat i etiska snarare än rent tekniska termer.
• Migration, gränser och medborgarskap – frågor som Big Hopes teman satte i centrum.
• Globalt ömsesidigt beroende – den skala som geografer vanligtvis tänker i.

Avvägningen är dock verklig. Att tala i ett multireligiöst, multisektoriellt medborgarforum belönar tillgänglighet och straffar jargong. Varje institution som förbereder studenter för den typen av plattform bör öva dem på skillnaden mellan ett konferensbidrag och ett offentligt argument. Det förstnämnda visar behärskning av en litteratur; det sistnämnda måste vinna uppmärksamhet under de första trettio sekunderna.

Vad Promoting and Celebrating Geography faktiskt representerar

Samlingen, redigerad av Karl Donert och Glenda Wall, är bäst att förstå som en primärkälla för historien om geografiskt förespråkande inom europeisk högre utbildning. Dess fem tematiska områden – utbildning, tro, social förändring, medborgarskap och ansvar – är inte godtyckliga. De är Big Hopes teman, och att anta dem var ett strategiskt val: det positionerade geografi som en disciplin som talar till kongressens agenda snarare än en som ber om en plats på den.

Lanseringen den 6 juni 2008, med certifikat presenterade av Sajjid Karim MEP och med närvaro av Lord David Alton och Patrick Kelly, ärkebiskop av Liverpool, gav volymen ett medborgerligt imprimatur som en rent akademisk lansering inte skulle ha haft.

Relaterat: Bookshop.org UK (Textbooks & Revision Guides) — Klassuppsättningar och revisionsguider som håller indiebokhandlar vid liv.

För alla som använder boken idag – som en undervisningstext, som en fallstudie i en modul om geografins offentliga roll eller som bevis i en institutionell översyn – är de användbara frågorna att ställa om den:

1. Vilka argument har åldrats väl, och vilka läses nu som tidstypiska kuriosa?
2. Vilket av de fem teman har blivit mer, inte mindre, brådskande?
3. Vad avslöjar samlingen om vem som var i rummet, och vem som inte var det?

Den tredje frågan är den som är mest värd att utforska. En tävling som lockade tolv vinnare från ett europeiskt nätverk 2008 speglar nätverkets sammansättning vid den tiden. Samtida motsvarigheter bör utformas med en bredare geografisk och institutionell spridning i åtanke.

Videospåret: Visuellt förespråkande som en geografisk färdighet

Fyra vinnare av videotävlingen deltog också i Big Hope, och deras filmer publicerades på YouTube. Detta är lätt att skumma förbi, men det var ett genuint framåtblickande beslut för 2008.

Om du handlar: Etsy Geography Classroom Decor & Map Prints — Kartaffischer och klotdekor hittar du inte i en skolkatalog.

Videoadvocacy ställer andra krav på en geograf än vad en uppsats gör. Det kräver:

• Bildval som argument — det du väljer att visa är ett påstående om vad som är viktigt.
• Kompression — en tvåminutersfilm har inget utrymme för en litteraturöversikt.
• Distributionskunnighet — att förstå att en plattforms rekommendationslogik formar vem som ser ditt arbete.

Dessa är överförbara färdigheter. Fältarbete, examensprojekt och offentligt engagemang gynnas alla när studenter kan kommunicera rumsligt med bilder såväl som prosa.

Institutioner som utformar examinationer idag kan överväga om en kortfilm eller en story map kan uppfylla samma lärandemål som en skriven text – och, viktigast av allt, om den kan bedömas med samma noggrannhet. Svaret är vanligtvis ja, förutsatt att bedömningskriterierna är skrivna för mediet snarare än lånade från bedömningsmatriser för uppsatser.

Att genomföra en jämförbar tävling idag: Ett praktiskt ramverk

Om du är föreläsare, institutionschef eller lärarutbildare och överväger en återupplivning eller något motsvarande, erbjuder 2008 års modell en fungerande mall. De avgörande besluten är dessa:

Beslut	Alternativ	Vad som ska vägas
Publik	Internt på institutionen; nätverksomfattande; offentlig/medborgerlig	Offentlig publik höjer ribban för tydlighet men producerar mer återanvändbart material
Prompt	Öppen (“varför geografi är viktigt”); tematisk; problembaserad	Tematiska prompts ger jämförbara bidrag och enklare bedömning
Format	Uppsats; video; affisch; story map; blandat	Blandade format breddar åtkomsten men komplicerar bedömningskriterierna
Publicering	Ingen; endast online; redigerad volym	En publicerad samling skapar en bestående institutionell tillgång
Lansering	Akademiskt seminarium; medborgerligt event; konferensplats	Medborgerliga lanseringar lockar extern trovärdighet men kräver längre ledtid
Bedömning	Ensam bedömare; panel; panel med extern medlem	Externa domare minskar intern partiskhet och höjer den uppfattade prestigen

Två förbehåll är värda att uttrycka tydligt. För det första är en tävling i förespråkande inte en ersättning för läroplansreform – det är ett komplement, och det fungerar bäst när institutionen redan har något sammanhängande att förespråka. För det andra medför publicering av studentarbeten och arbeten av personer i början av sin karriär ett redaktionellt ansvar: samtycke, attribution och kvaliteten på redigeringen spelar alla roll, och en dåligt redigerad volym kan göra mer skada än ingen volym alls.

Kopplingen till tematiska pelare 2

Boken stöder uttryckligen HERODOTs tematiska pelare 2, det spår som är tillägnat att främja geografi och stödja geografer. Att förstå denna strukturella placering är viktigt, eftersom det förklarar varför tävlingen överhuvudtaget existerade.

Ett tematiskt nätverks pelare är dess arbetsmaskineri. En pelare fokuserad på främjande gör vanligtvis flera saker samtidigt:

• Samlar och delar argument för disciplinens värde.
• Skapar möjligheter för medlemmar att bidra till dessa argument.
• Producerar resultat – publikationer, evenemang, resurser – som medlemmar kan citera.
• Upprätthåller kontinuitet mellan finansierade projektcykler.

Uppsatstävlingen gjorde alla fyra i en och samma aktivitet. Det är effektiv design, och det är värt att studera om du skriver en ansökan för ett nätverks- eller konsortiumprojekt. Granskare svarar väl på aktiviteter som genererar ett påtagligt resultat och samtidigt tjänar ett befintligt arbetspaket.

Vanliga frågor

Vad var HERODOT Big Hope-uppsatstävlingen?

Det var en tävling som arrangerades av HERODOT-nätverket 2008 för dess medlemmar, där de bjöds in att skriva uppsatser som främjade geografins roll och betydelse. Tolv vinnare utsågs och deras uppsatser publicerades i samlingen Promoting and Celebrating Geography, redigerad av Karl Donert och Glenda Wall.

När och var presenterade vinnarna sitt arbete?

Vinnarna deltog i Big Hope World Youth Congress i Liverpool den 4–12 juni 2008, ett evenemang som arrangerades som en del av firandet av staden som kulturhuvudstad. De främjade geografi i kongressens workshops och spår, och boken lanserades där den 6 juni 2008.

Vem talade på Big Hope-kongressen?

Kongressen öppnades i Metropolitan Cathedral i Liverpool av Cherie Booth QC, kardinal Cormac Murphy-O’Connor, Mike Storey, Ken Pye och baronessan Caroline Cox. Huvudtalare inkluderade Mary McAleese, John Gummer MP, överrabbin Dr Jonathan Sacks, en tidigare president i Indien och baronessan Ilora Finlay.

Vilka teman tog de vinnande uppsatserna upp?

Uppsatserna handlade om utbildning, tro, social förändring, medborgarskap och ansvar – teman för Big Hope-kongressen. Genom att anta kongressens egna teman kunde bidragsgivarna positionera geografi som en disciplin som engagerar sig i evenemangets agenda snarare än att bara begära synlighet inom den.

Hur passade videotävlingen in?

Fyra vinnare av videotävlingen deltog också i Big Hope, och deras filmer – utformade för att främja värdet av geografi – fanns på YouTube. Videospåret löpte parallellt med uppsatstävlingen och behandlade visuell kommunikation som en legitim form av geografisk opinionsbildning.

Hur ansluter detta till HERODOTs bredare arbete?

Publikationen stöder det pågående arbetet med tematisk pelare 2 i HERODOT, som finns till för att främja geografi och stödja geografers arbete. Tävlingen är ett användbart exempel på hur en enskild aktivitet kan tjäna ett nätverks marknadsföringspaket samtidigt som den producerar ett bestående publicerat resultat.