HERODOT-Netzwerk: Aktivitäten

HERODOT – das Higher Education Network for Research and Education in Geography – fungiert seit seiner Gründung Mitte der 2000er Jahre als eines der wichtigsten Instrumente für die Zusammenarbeit zwischen europäischen Geographie-Fachbereichen. Während nationale Fachverbände dazu neigen, sich nach innen auf ihre eigenen Schulsysteme zu konzentrieren, ist der Aufgabenbereich von HERODOT explizit transnational und hochschulorientiert: Es verbindet Dozenten, Fachbereichsleiter und Lehrplanentwickler über Grenzen hinweg und tut dies durch ein bewusst gemischtes Portfolio aus Treffen, Veröffentlichungen, Projekten und Wettbewerben. In diesem Artikel wird dargelegt, was das Netzwerk eigentlich tut, wie seine Aktivitäten zusammenpassen und wie ein Wissenschaftler oder ein Fachbereich das Beste aus der Teilnahme herausholen kann.

Wichtige Erkenntnisse

• Das Aktivitätsportfolio von HERODOT umfasst vier große Bereiche: Veranstaltungen (Konferenzen, Workshops, Seminare), Veröffentlichungen (herausgegebene Bücher, Tagungsbände, Berichte, CD-ROMs), Projekte und Networking (TUNING, Benchmarking, EU-finanzierte Zusammenarbeit) und Wettbewerbe und Verbreitung für Studierende.
• Seine nachhaltigsten intellektuellen Beiträge sind der Bericht State of Geography in Europe und die Arbeit TUNING Geography, die den Fachbereichen ein gemeinsames Vokabular zur Beschreibung von Geographie-Studiengängen und ihren Kompetenzen zur Verfügung stellte.
• HERODOT arbeitet eher durch Partnerschaften als durch Alleingänge – gemeinsame Sitzungen mit EUGEO, IGU, EGEA, ESRI und der Geographical Association sind charakteristisch für seine Arbeitsweise.
• Für einen Fachbereich liegt der praktische Wert weniger in einer einzelnen Veranstaltung als vielmehr im kumulativen Benchmarking-Effekt: zu sehen, wie Kollegen anderswo Feldforschung, GIS-Unterricht und politische Bildung (citizenship education) strukturieren.
• Mitgliedschaft und Teilnahme stehen Institutionen und Einzelpersonen offen; die Dokumentation des Netzwerks (Spesenformulare der Partner, Zeitnachweise, Partnerlisten) spiegelt seine Ursprünge in der EU-finanzierten Projektverwaltung wider.

Was HERODOT ist und warum es existiert

HERODOT lässt sich am besten als Netzwerk und nicht als Gesellschaft im herkömmlichen Sinne verstehen. Es gibt kein großes ständiges Sekretariat, wie es beispielsweise die International Geographical Union (IGU) oder die Association of American Geographers unterhält; stattdessen agiert es als Konsortium interessierter Fachbereiche und Einzelpersonen, koordiniert von einem kleinen Projektteam und geleitet von den Prioritäten seiner Mitglieder und Geldgeber.

Diese Struktur prägt alles, was es tut. Aktivitäten sind in der Regel projektgesteuert, zeitlich begrenzt und kollaborativ, mit Ergebnissen – einem Tagungsband, einem Bericht, einem Workshop –, die den Geldgebern vorgelegt und von den Mitgliedern wiederverwendet werden können.

Das Netzwerk entstand zu einem Zeitpunkt, als die europäische Hochschulbildung durch den Bologna-Prozess umgestaltet wurde – jene zwischenstaatliche Reform, die Bachelor-/Master-Strukturen, Lernergebnisse und die Akkumulation von Leistungspunkten auf dem gesamten Kontinent einführte. Geographie-Fachbereiche mussten plötzlich erklären, was ein Geographie-Abschluss in vergleichbaren Begriffen war, und ihren Platz in neu strukturierten Lehrplänen begründen.

Die frühe Agenda von HERODOT – Benchmarking, Kompetenzbeschreibung, der Bericht State of Geography in Europe – war eine direkte Reaktion auf diesen Bedarf. Das Verständnis dieses Ursprungs erklärt, warum sich ein Großteil der Ergebnisse des Netzwerks auf die Beschreibung und den Vergleich von Programmen konzentriert und nicht etwa darauf, eine bestimmte Forschungsgrenze voranzutreiben.

Die vier Aktivitätsstränge

HERODOTs eigene Zusammenfassung seiner Arbeit ist täuschend kurz: Es organisiert Treffen, Workshops, Seminare und Konferenzen; es erstellt wissenschaftliche Publikationen; es beteiligt sich an wichtigen Netzwerkaktivitäten in Europa und darüber hinaus; und es vernetzt sich mit anderen großen Geographie-Netzwerken weltweit. Aufgeschlüsselt ergeben sich daraus vier praktische Stränge.

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1. Veranstaltungen. Das Netzwerk hat Konferenzen und Workshops in ganz Europa einberufen oder mitveranstaltet – darunter die Ayvalik-Konferenz in der Türkei (2009), eine Liverpool-Konferenz (2008), eine Stockholmer Konferenz, die teilweise in Verbindung mit der S-GROUP von ESRI stattfand, und vier Sitzungen auf der EUGEO-Konferenz in Amsterdam (2007). Es wurden auch gezielte Workshops durchgeführt, wie etwa Teaching Geography using GIS und ein TP4-Workshop zur Interdisziplinarität in Sibiu, Rumänien.

2. Veröffentlichungen. HERODOT hat herausgegebene Bücher, Tagungsbände, Berichte und CD-ROMs veröffentlicht. Zu den Titeln gehören Geographical Diversity (Tagungsband), Teaching in and for Europe, Bilingual Geography, Promoting and Celebrating Geography und die Reihe Learning with GeoInformation (Bände III und IV). Der State of Geography in Europe-Bericht und der TUNING Geography-Bericht stehen diesen als Referenzdokumente zur Seite.

3. Projekte und Vernetzung. Die TUNING-Umfrage zur Geographie ist das deutlichste Beispiel: eine Anwendung der TUNING-Methodik auf Fachebene zur Beschreibung von Studiengängen im Hinblick auf Kompetenzen und Lernergebnisse. Benchmarking-Übungen – einschließlich Arbeiten zu politischer Bildung und Feldforschung – erweitern dieselbe Logik auf bestimmte Lehrplankomponenten.

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4. Wettbewerbe und Verbreitung. HERODOT hat gemeinsam mit EGEA (der European Geography Association für Studierende und junge Geographen) einen Geographie-Studentenfilmwettbewerb und gemeinsam mit ESRI einen Studentenplakatwettbewerb durchgeführt. Unter dem Banner Promoting Geography wurden auch Online-Fragebögen und Länderberichtsformulare eingesetzt, um die Meinungen der Mitglieder einzuholen.

Wie die Aktivitäten zusammenpassen

Die Stränge sind nicht unabhängig. Ein typischer HERODOT-Zyklus sieht so aus:

• Ein Workshop oder eine Konferenzsitzung identifiziert ein gemeinsames Problem – zum Beispiel, wie Feldforschung bewertet werden sollte oder wie GIS in einen Studiengang eingebettet werden sollte.
• Ein Projekt oder eine Umfrage sammelt vergleichbare Daten über Länder hinweg (die TUNING-Umfrage, der State of Geography-Bericht).
• Eine Veröffentlichung kodifiziert die Ergebnisse, sodass sie über die Veranstaltung hinaus Bestand haben.
• Ein Wettbewerb oder eine Verbreitungsaktivität erhöht die Sichtbarkeit des Themas bei Studierenden und der breiteren geografischen Gemeinschaft.

Aus diesem Grund liest sich die Ergebnisliste des Netzwerks eher als eine Abfolge von Themen als als eine zufällige Sammlung: zweisprachige Geographie, Geoinformation, Feldforschung, politische Bildung, Interdisziplinarität. Jedes Thema hat normalerweise alle vier Phasen durchlaufen.

Entscheiden, ob und wie man sich engagiert

Nicht jede Abteilung profitiert gleichermaßen, und es lohnt sich, offen über die Kompromisse zu sprechen. Die Teilnahme an HERODOT kostet Zeit, und für eine kleine Abteilung kann der Verwaltungsaufwand für die Projektdokumentation im EU-Stil – Partnerspesenformulare, Arbeitszeitnachweise, Partnerlisten – in keinem Verhältnis zum intellektuellen Ertrag stehen. Die folgenden Kriterien helfen einer Abteilung bei der Entscheidung.

Überlegung	Engagieren Sie sich stark, wenn…	Engagieren Sie sich geringfügig, wenn…
Lehrplanreform	Sie gestalten ein Programm neu oder formulieren Lernergebnisse
Internationalisierungsstrategie	Sie benötigen europäische Partner für Mobilität oder gemeinsame Abschlüsse	Ihre internationalen Verbindungen sind bereits gut ausgebaut
GIS / Geoinformationslehre	Sie bauen oder modernisieren das GIS-Angebot	GIS ist bereits ausgereift und verfügt über ausreichende Ressourcen
Feldforschung und Citizenship	Dies sind aktuelle Lehrplandebatten für Sie	Diese sind in Ihrem Kontext bereits geklärt
Verwaltungskapazität	Sie haben Personal, das die Projektberichterstattung übernehmen kann	Ihr Verwaltungsteam ist überlastet

Ein pragmatischer Mittelweg ist üblich: Entsenden Sie ein oder zwei Delegierte zu einer relevanten HERODOT-Sitzung, tragen Sie ein Kapitel zu einem Tagungsband bei und nutzen Sie die Berichte State of Geography in Europe und TUNING als kostenlose Benchmarking-Referenzen, ohne sich auf ein vollständiges Projekt festzulegen. Die Berichte sind gerade deshalb nützlich, weil sie es Ihnen ermöglichen, Ihr Programm mit europäischen Normen zu vergleichen, ohne Ihren Schreibtisch zu verlassen.

Veröffentlichungen als praktische Ressource

Für lehrorientierte Akademiker sind die Veröffentlichungen von HERODOT wohl dessen am meisten unterschätzte Ergebnisse. Die Reihe Learning with GeoInformation befasst sich mit dem immer wiederkehrenden Problem, GIS an Studierende zu lehren, die Geographen und keine Informatiker sind – eine Unterscheidung, die in der Praxis enorm wichtig ist, da die pädagogische Herausforderung konzeptioneller (Koordinatensysteme, Maßstab, Unsicherheit) als technischer Natur ist. Bilingual Geography spiegelt die wachsende Realität des englischsprachigen Unterrichts in europäischen Fakultäten wider, in denen Studierende Geographie in einer zweiten Sprache studieren. Teaching in and for Europe und Promoting and Celebrating Geography befassen sich mit den Identitäts- und Interessenvertretungsdimensionen der Disziplin.

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Der State of Geography in Europe-Bericht und der TUNING Geography-Bericht sind eher Nachschlagewerke als Lesematerial: Es sind die Dokumente, die man zitiert, wenn man eine Lehrplanentscheidung vor einem Ausschuss begründen muss oder wenn man wissen möchte, wie Kollegen anderswo mit einer strukturellen Frage umgehen. Die TUNING-Methodik selbst wird fachübergreifend eingesetzt und ist im Projekt TUNING Educational Structures in Europe dokumentiert; die Anwendung dieser Methodik in der Geographie durch HERODOT ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass eine Disziplin diesen Ansatz für sich übernimmt.

Zusammenarbeit mit Partnernetzwerken

Die Angewohnheit von HERODOT, Veranstaltungen gemeinsam zu organisieren, ist kein Zufall – es ist eine bewusste Strategie, um zu vermeiden, dass das, was andere Organisationen bereits gut machen, dupliziert wird. Es lohnt sich, dieses Muster zu verstehen, da es Ihnen zeigt, wo Sie nach verschiedenen Arten von Mehrwert suchen müssen:

• EUGEO (die European Association for Geographical Societies and Associations) bietet die breite europäische Konferenzplattform; HERODOT steuert darin Sitzungen zur Hochschulbildung bei.
• Die IGU bringt globale Reichweite und ihre Kommissionsstruktur; gemeinsame HERODOT–IGU-Sitzungen zu Teaching in and about Europe verbinden die europäische Agenda mit weltweiten Debatten.
• EGEA erreicht Studierende direkt, weshalb der Filmwettbewerb gemeinsam mit ihr durchgeführt wurde.
• Die Konferenzen von ESRI und das AGIT / GI Forum verbinden das Netzwerk mit der Geoinformationsbranche und der angewandten GI-Forschung.
• Die Geographical Association (UK) verbindet HERODOT mit dem Schulsektor und der Lehrerausbildung, was für jeden wichtig ist, der über den Übergang von der Schule zur Universität nachdenkt.

Für einen Abteilungsleiter ist diese Karte nützlich: Sie zeigt, dass HERODOT ein Knotenpunkt in einem größeren System ist und dass die Interaktion mit ihm ein Weg in mehrere andere Netzwerke gleichzeitig sein kann. Die gleiche Logik gilt für die Eurogeo-Initiative, die European Association for Geographers, die HERODOT als dauerhafteres Vertretungsorgan für die Disziplin gefördert hat.

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Mitmachen: Ein praktischer Ablauf

Wenn Sie über eine Teilnahme nachdenken, ist eine sinnvolle Vorgehensweise:

1. Lesen Sie zuerst die Referenzdokumente. Die Berichte State of Geography in Europe und TUNING Geography zeigen Ihnen, ob die Anliegen des Netzwerks mit Ihren übereinstimmen.
2. Besuchen Sie eine Veranstaltung, bevor Sie sich verpflichten. Eine einzelne Konferenzsitzung ist eine kostengünstige Möglichkeit, um zu beurteilen, ob der Stil des Netzwerks zu Ihnen passt.
3. Tragen Sie zu einer Veröffentlichung bei. Ein Kapitel in einem Tagungsband ist ein überschaubarer und sichtbarer erster Beitrag.
4. Erwägen Sie eine Projektrolle nur, wenn Sie administrative Unterstützung haben. Die Projektteilnahme bringt Berichtspflichten mit sich; gehen Sie mit offenen Augen hinein.
5. Nutzen Sie die Studentenwettbewerbe. Sie sind eine einfache und wirkungsvolle Möglichkeit, Studierende für die Themen des Netzwerks zu begeistern.

Mitgliedschaftsanfragen, Veröffentlichungskäufe und Projektanfragen wurden in der Vergangenheit über den Projektmanager des Netzwerks abgewickelt, und die Mitgliedschaftsdokumentation – Partnerspesenformulare, ausgefüllte Beispielformulare, Arbeitszeitnachweise und Partnerlisten – steht den Mitgliedern zur Verfügung. Wer beitritt, sollte eher mit den Verwaltungskonventionen eines EU-finanzierten Netzwerks als mit denen einer gelehrten Gesellschaft rechnen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das HERODOT-Netzwerk?

HERODOT ist das Higher Education Network for Research and Education in Geography, ein europäisches Netzwerk, das Geographiedozenten, Fakultäten und Lehrplanentwickler verbindet. Es organisiert Konferenzen, Workshops und Seminare, veröffentlicht wissenschaftliche Publikationen und beteiligt sich an europäischen und internationalen Netzwerkprojekten. Seine Arbeit ist insbesondere mit dem Benchmarking von Geographieprogrammen und der TUNING Geography-Umfrage verbunden.

Was ist TUNING Geography?

TUNING Geography ist HERODOTs Anwendung der TUNING-Methodik auf Disziplinebene, die Studiengänge im Hinblick auf Kompetenzen und Lernergebnisse beschreibt. Es entstand aus dem umfassenderen Projekt TUNING Educational Structures in Europe und gab den Geographie-Fachbereichen ein gemeinsames Vokabular für den Vergleich von Programmen über Länder hinweg. Als Ergebnis der Arbeit wurde ein TUNING Geography-Bericht veröffentlicht.

Mit welchen Organisationen arbeitet HERODOT zusammen?

HERODOT arbeitet mit einer Reihe von Gremien zusammen, darunter EUGEO, der International Geographical Union (IGU), EGEA (der europäischen studentischen Geographievereinigung), ESRI, den AGIT/GI-Forum-Konferenzen und der Geographical Association des Vereinigten Königreichs. Es hat auch Eurogeo, die Europäische Vereinigung für Geographen, gefördert. Dieses Partnerschaftsmodell ermöglicht es, Zielgruppen zu erreichen – Studierende, Schullehrer, GI-Fachkräfte –, die ein Hochschulnetzwerk allein nicht erreichen würde.

Welche Publikationen hat HERODOT herausgebracht?

Zu den Veröffentlichungen gehören herausgegebene Bücher und Tagungsbände wie Geographical Diversity, Teaching in and for Europe, Bilingual Geography, Promoting and Celebrating Geography und die Reihe Learning with GeoInformation sowie der Bericht State of Geography in Europe und der TUNING Geography-Bericht. Es wurden auch CD-ROMs produziert. Publikationen können über den Projektmanager des Netzwerks angefordert werden.

Wie tritt ein Fachbereich HERODOT bei?

Die Mitgliedschaft steht Institutionen und Einzelpersonen offen, und Anfragen werden an den Projektmanager des Netzwerks gerichtet. Potenzielle Mitglieder sollten die Mitgliedschaftsdokumentation – Formulare für Partnerausgaben, beispielhaft ausgefüllte Formulare, Zeitnachweise und Partnerlisten – prüfen, bevor sie sich verpflichten, da diese die administrativen Erwartungen eines projektbasierten Netzwerks widerspiegeln. Der Besuch einer einzelnen Veranstaltung ist zunächst ein angemessener Weg, um die Eignung zu beurteilen.

Warum legt HERODOT so großen Wert auf Benchmarking und Kompetenzen?

Weil das Netzwerk parallel zum Bologna-Prozess entstand, als europäische Fachbereiche ihre Abschlüsse vergleichbar machen und Lernergebnisse formulieren mussten. Benchmarking-Übungen – zu Staatsbürgerschaft, Feldforschung und der Disziplin als Ganzes – waren die praktische Antwort. Die daraus resultierenden Berichte bleiben für jeden Fachbereich nützlich, der seinen Lehrplan in vergleichbaren europäischen Begriffen begründen oder neu gestalten muss.