Red HERODOT: Actividades

HERODOT — la Red de Educación Superior para la Investigación y la Educación en Geografía — ha funcionado, desde su fundación a mediados de la década de 2000, como uno de los principales vehículos de cooperación entre los departamentos de geografía europeos. Mientras que las asociaciones nacionales por materia tienden a centrarse en sus propios sistemas escolares, el cometido de HERODOT es explícitamente transnacional y orientado a la educación superior: conecta a profesores, jefes de departamento y desarrolladores de planes de estudio a través de las fronteras, y lo hace a través de una cartera deliberadamente mixta de reuniones, publicaciones, proyectos y concursos. Este artículo expone lo que realmente hace la red, cómo encajan sus actividades y cómo un académico o departamento puede aprovechar al máximo su participación.

Conclusiones clave

• La cartera de actividades de HERODOT abarca cuatro grandes líneas: eventos (conferencias, talleres, seminarios), publicaciones (libros editados, actas, informes, CD-ROM), proyectos y creación de redes (TUNING, benchmarking, cooperación financiada por la UE) y concursos y difusión orientados a estudiantes.
• Sus contribuciones intelectuales más duraderas son el informe State of Geography in Europe (El estado de la geografía en Europa) y el trabajo TUNING Geography, que proporcionó a los departamentos un vocabulario compartido para describir los programas de grado en geografía y sus competencias.
• HERODOT trabaja a través de asociaciones en lugar de esfuerzos individuales: las sesiones conjuntas con EUGEO, IGU, EGEA, ESRI y la Geographical Association son características de su funcionamiento.
• Para un departamento, el valor práctico reside menos en un evento aislado y más en el efecto de benchmarking acumulativo: ver cómo sus pares en otros lugares estructuran el trabajo de campo, la enseñanza de SIG y la educación para la ciudadanía.
• La membresía y la participación están abiertas a instituciones e individuos; la documentación de la red (formularios de gastos de socios, hojas de tiempo, listas de socios) refleja sus orígenes en la administración de proyectos financiados por la UE.

Qué es HERODOT y por qué existe

HERODOT se entiende mejor como una red que como una sociedad en el sentido tradicional. No tiene una gran secretaría permanente del tipo que mantienen, por ejemplo, la Unión Geográfica Internacional (IGU) o la Association of American Geographers; en cambio, opera como un consorcio de departamentos e individuos interesados, coordinados por un pequeño equipo de proyecto y guiados por las prioridades de sus miembros y sus financiadores.

Esa estructura da forma a todo lo que hace. Las actividades tienden a estar impulsadas por proyectos, limitadas en el tiempo y ser colaborativas, con resultados —un volumen de actas, un informe, un taller— que pueden mostrarse a los financiadores y ser reutilizados por los miembros.

La red surgió en un momento en que la educación superior europea estaba siendo remodelada por el Proceso de Bolonia, la reforma intergubernamental que introdujo las estructuras de grado/máster, los resultados de aprendizaje y la acumulación de créditos en todo el continente. De repente, los departamentos de geografía necesitaron explicar qué era un grado en geografía en términos comparables y justificar su lugar en los planes de estudio reestructurados.

La agenda inicial de HERODOT —benchmarking, descripción de competencias, el informe State of Geography in Europe— fue una respuesta directa a esa necesidad. Comprender este origen explica por qué gran parte de la producción de la red consiste en describir y comparar programas en lugar de, por ejemplo, avanzar en una frontera de investigación particular.

Las cuatro líneas de actividad

El propio resumen de HERODOT sobre su trabajo es engañosamente breve: organiza reuniones, talleres, seminarios y conferencias; produce publicaciones académicas; participa en importantes actividades de networking en Europa y más allá; y se conecta con otras redes geográficas importantes en todo el mundo. Desglosados, estos se convierten en cuatro líneas prácticas.

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1. Eventos. La red ha convocado o co-convocado conferencias y talleres en toda Europa, entre ellos la conferencia de Ayvalik en Turquía (2009), una conferencia en Liverpool (2008), una conferencia en Estocolmo celebrada en parte en conjunto con el S-GROUP de ESRI y cuatro sesiones en la conferencia EUGEO en Ámsterdam (2007). También ha organizado talleres específicos, como Teaching Geography using GIS, y un taller TP4 sobre interdisciplinariedad en Sibiu, Rumania.

2. Publicaciones. HERODOT ha producido libros editados, actas de congresos, informes y CD-ROM. Los títulos incluyen Geographical Diversity (actas de congresos), Teaching in and for Europe, Bilingual Geography, Promoting and Celebrating Geography y la serie Learning with GeoInformation (volúmenes III y IV). El informe State of Geography in Europe y el informe TUNING Geography se encuentran junto a estos como documentos de referencia.

3. Proyectos y networking. La encuesta de geografía TUNING es el ejemplo más claro: una aplicación a nivel disciplinar de la metodología TUNING para describir programas de grado en términos de competencias y resultados de aprendizaje. Los ejercicios de benchmarking —incluido el trabajo sobre ciudadanía y trabajo de campo— extienden la misma lógica a componentes curriculares específicos.

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4. Concursos y difusión. HERODOT ha organizado un concurso de cortometrajes para estudiantes de Geografía conjuntamente con EGEA (la Asociación Europea de Geografía para estudiantes y jóvenes geógrafos) y un concurso de pósteres para estudiantes conjuntamente con ESRI. También ha utilizado cuestionarios en línea y formularios de informes nacionales para recopilar las opiniones de los miembros bajo el lema Promoting Geography.

Cómo encajan las actividades

Las líneas no son independientes. Un ciclo típico de HERODOT es el siguiente:

• Un taller o sesión de conferencia identifica un problema compartido; por ejemplo, cómo se debe evaluar el trabajo de campo o cómo se deben integrar los SIG en un grado.
• Un proyecto o encuesta recopila datos comparables entre países (la encuesta TUNING, el informe State of Geography).
• Una publicación codifica los hallazgos para que perduren más allá del evento.
• Una actividad de concurso o difusión eleva el perfil del tema entre los estudiantes y la comunidad geográfica en general.

Es por eso que la lista de resultados de la red se lee como una secuencia de temas en lugar de una colección aleatoria: geografía bilingüe, geoinformación, trabajo de campo, ciudadanía, interdisciplinariedad. Cada tema normalmente ha pasado por las cuatro etapas.

Decidir si participar y cómo hacerlo

No todos los departamentos se benefician por igual y vale la pena ser sincero acerca de las compensaciones. La participación en HERODOT cuesta tiempo y, para un departamento pequeño, la carga administrativa de la documentación de proyectos al estilo de la UE (formularios de gastos de socios, hojas de tiempo, listas de socios) puede ser desproporcionada con respecto al retorno intelectual. Los siguientes criterios ayudan a un departamento a decidir.

Consideración	Participar activamente si…	Participar moderadamente si…
Reforma curricular	Está rediseñando un programa o redactando resultados de aprendizaje
Estrategia de internacionalización	Necesita socios europeos para la movilidad o titulaciones conjuntas	Sus vínculos internacionales ya están bien desarrollados
Enseñanza de SIG / geoinformación	Está construyendo o modernizando la oferta de SIG	El SIG ya está maduro y cuenta con buenos recursos
Trabajo de campo y ciudadanía	Estos son debates curriculares activos para usted	Están asentados en su contexto
Capacidad administrativa	Tiene personal que puede absorber la elaboración de informes del proyecto	Su equipo administrativo está al límite

Un camino intermedio pragmático es común: enviar uno o dos delegados a una sesión relevante de HERODOT, contribuir con un capítulo a un volumen de actas y utilizar los informes State of Geography in Europe y TUNING como referencias gratuitas de evaluación comparativa sin comprometerse con un proyecto completo. Los informes son útiles precisamente porque le permiten comparar su programa con las normas europeas sin moverse de su escritorio.

Las publicaciones como recurso práctico

Para los académicos centrados en la enseñanza, las publicaciones de HERODOT son posiblemente su producción más subestimada. La serie Learning with GeoInformation aborda el eterno problema de enseñar SIG a estudiantes que son geógrafos en lugar de informáticos, una distinción que importa enormemente en la práctica, porque el desafío pedagógico es conceptual (sistemas de coordenadas, escala, incertidumbre) más que técnico. Bilingual Geography habla de la creciente realidad de la instrucción en inglés en los departamentos europeos, donde los estudiantes pueden estudiar geografía en un segundo idioma. Teaching in and for Europe y Promoting and Celebrating Geography abordan las dimensiones de identidad y promoción de la disciplina.

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El informe State of Geography in Europe y el informe TUNING Geography son obras de referencia más que material de lectura: son los documentos que hay que citar cuando se necesita justificar una decisión curricular ante un comité, o cuando se quiere saber cómo abordan una cuestión estructural sus colegas de otros lugares. La metodología TUNING en sí se utiliza ampliamente en todas las disciplinas y está documentada por el proyecto TUNING Educational Structures in Europe; la aplicación de la geografía a través de HERODOT es uno de los ejemplos más claros de una disciplina que se apropia del enfoque.

Trabajar con redes de socios

El hábito de coorganización de HERODOT no es incidental: es una estrategia deliberada para evitar duplicar lo que otros organismos ya hacen bien. Vale la pena comprender este patrón porque le indica dónde buscar diferentes tipos de valor:

• EUGEO (la Asociación Europea de Sociedades y Asociaciones Geográficas) proporciona la plataforma general de conferencias europeas; HERODOT contribuye con sesiones de educación superior dentro de ella.
• La IGU aporta alcance global y su estructura de comisiones; las sesiones conjuntas HERODOT–IGU sobre Teaching in and about Europe conectan la agenda europea con los debates mundiales.
• EGEA llega directamente a los estudiantes, razón por la cual el certamen cinematográfico se realizó conjuntamente con ellos.
• ESRI y las conferencias AGIT / GI Forum conectan la red con la industria de la geoinformación y con la investigación aplicada de GI.
• La Geographical Association (Reino Unido) vincula a HERODOT con el sector escolar y la formación docente, lo cual es importante para cualquiera que esté pensando en la transición de la escuela a la universidad.

Para un jefe de departamento, este mapa es útil: muestra que HERODOT es un nodo en un sistema más amplio y que interactuar con él puede ser una ruta hacia varias otras redes a la vez. La misma lógica se aplica a la iniciativa Eurogeo, la Asociación Europea de Geógrafos, que HERODOT ayudó a promover como un organismo representativo más permanente para la disciplina.

Nuestra elección: Twinkl Geography (Primary & Secondary) — Lecciones de geografía listas para usar cuando se acaba el tiempo de planificación.

Involucrarse: una secuencia práctica

Si está considerando participar, un orden sensato de operaciones es:

1. Lea primero los documentos de referencia. Los informes State of Geography in Europe y TUNING Geography le indican si las inquietudes de la red coinciden con las suyas.
2. Asista a un evento antes de comprometerse. Una única sesión de conferencia es una forma económica de evaluar si el estilo de la red le conviene.
3. Contribuya a una publicación. Un capítulo en un volumen de actas es una primera contribución manejable y visible.
4. Considere un rol en el proyecto solo cuando tenga apoyo administrativo. La participación en el proyecto conlleva obligaciones de presentación de informes; entre con los ojos abiertos.
5. Utilice los concursos para estudiantes. Son una forma de alta visibilidad y bajo esfuerzo para involucrar a los estudiantes con los temas de la red.

Históricamente, las consultas sobre membresía, compras de publicaciones y dudas sobre proyectos se han canalizado a través del Gerente de Proyectos de la red, y la documentación de membresía (formularios de gastos de socios, ejemplos de formularios completados, hojas de tiempo y listas de socios) está disponible para los miembros. Cualquiera que se una debe esperar las convenciones administrativas de una red financiada por la UE en lugar de las de una sociedad científica.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la Red HERODOT?

HERODOT es la Red de Educación Superior para la Investigación y la Educación en Geografía, una red europea que conecta a profesores, departamentos y desarrolladores de planes de estudio de geografía. Organiza conferencias, talleres y seminarios, produce publicaciones académicas y participa en proyectos de networking europeos e internacionales. Su trabajo está particularmente asociado con la evaluación comparativa (benchmarking) de los programas de geografía y con la encuesta TUNING Geography.

¿Qué es TUNING Geography?

TUNING Geography es la aplicación a nivel disciplinar de HERODOT de la metodología TUNING, que describe los programas de grado en términos de competencias y resultados de aprendizaje. Surgió del proyecto más amplio TUNING Educational Structures in Europe y brindó a los departamentos de geografía un vocabulario compartido para comparar programas entre países. Como resultado del trabajo se publicó un informe de TUNING Geography.

¿Con qué organizaciones trabaja HERODOT?

HERODOT coopera con una variedad de organismos, incluidos EUGEO, la Unión Geográfica Internacional (IGU), EGEA (la asociación europea de estudiantes de geografía), ESRI, las conferencias del Foro AGIT/GI y la Geographical Association del Reino Unido. También ha impulsado Eurogeo, la Asociación Europea de Geógrafos. Este modelo de asociación le permite llegar a audiencias —estudiantes, profesores escolares, profesionales de GI— que una red de educación superior por sí sola no podría alcanzar.

¿Qué publicaciones ha producido HERODOT?

Su producción incluye libros y actas editados como Geographical Diversity, Teaching in and for Europe, Bilingual Geography, Promoting and Celebrating Geography y la serie Learning with GeoInformation, junto con el informe State of Geography in Europe y el informe de TUNING Geography. También ha producido CD-ROM. Las publicaciones se pueden obtener contactando al Gerente de Proyectos de la red.

¿Cómo se une un departamento a HERODOT?

La membresía está abierta a instituciones e individuos, y las consultas se dirigen al Gerente de Proyectos de la red. Los posibles miembros deben revisar la documentación de membresía —formularios de gastos de socios, ejemplos de formularios completados, hojas de horas y listas de socios— antes de comprometerse, ya que estas reflejan las expectativas administrativas de una red basada en proyectos. Asistir primero a un único evento es una forma razonable de evaluar la idoneidad.

¿Por qué HERODOT se centra tanto en el benchmarking y las competencias?

Porque la red creció junto con el Proceso de Bolonia, cuando los departamentos europeos necesitaban hacer comparables sus títulos y articular los resultados del aprendizaje. Los ejercicios de benchmarking —sobre ciudadanía, trabajo de campo y la disciplina en su conjunto— fueron la respuesta práctica. Los informes resultantes siguen siendo útiles para cualquier departamento que necesite justificar o rediseñar su plan de estudios en términos europeos comparables.